Quand le plus vieux d'entre nous a compris que notre destination serait le fort de Oualata, il s'est mis à pleurer. Il ne pouvait pas imaginer que des hommes puissent envoyer d'autres hommes aussi loin.

Le Cercle des noyés est le nom donné aux détenus politiques noirs en Mauritanie, enfermés à partir de 1987 dans l'ancien fort colonial de Oualata. Ce film donne à découvrir le délicat travail de mémoire livré par l'un de ces anciens détenus qui se souvient de son histoire et de celle de ses compagnons. En écho, les lieux de leur enfermement se succèdent dans leur nudité, dépouillés des traces de ce passé.


Ba Fara est l'un de ceux-ci. Il a co-écrit avec Pierre-Yves Vandeweerd le récit d'une des pages les plus sombres de l'histoire contemporaine de la Mauritanie. Ce récit, en langue peule, donne au film son intensité et sa dignité. Comme Abdellatif Laabi, le narrateur évoque avec une puissance visionnaire la vie de forçat qu'il partagea avec ses compagnons d'infortune. Aucune humiliation ne leur fut épargnée. Les travaux forcés, les tortures, la faim et la maladie leur furent infligés au cours des années passées sans aucun contact avec le monde extérieur. Les images filmées par Pierre-Yves Vandeweerd soutiennent ce texte sobre et émouvant et s'y superposent, l'épaulent, sans jamais le répéter. Tournées en 2006, elles en constituent l'écho, en restituent les menaces, en dressent le décor. Leur force évocatrice nous mène aux confins de la solitude humaine, au désert, à l'enfermement sans issue. Le travail sur le temps affine ce témoignage et lui confère une valeur universelle. Nulle impuissance à dénoncer le crime en toute lucidité, même si Ba Fara conclut son récit en disant qu'aujourd'hui, les bourreaux d'hier croisent son chemin sans un regard, "comme si d'ailleurs, rien de tout cela n'avait existé"." (Serge Meurant)

LE CERCLE DES NOYES / 75' / N&B / 2007

Réalisation / Direction : Vandeweerd Pierre-Yves
Image / Cinematography : Pierre-Yves Vandeweerd
Son / Sound : Alain Cabaux
Montage / Editing : Philippe Boucq

Son/sound : Alain Cabaux - Montage/Editing : Philippe Boucq - Montage son & mixage/ Sound editing & mixing : Paul Delvoie

Production / Production : Cobra films & Zeugma Films

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GSARA - Groupe Socialiste d'Action et de Réflexion sur l'Audiovisuel
Les Ateliers du Laziri
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Contact distribution & vente/sales Belgium : GSARA asbl - pierre.yves@gsara.be
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Sélection officielle au Forum de la Berlinale (2007)
* 1er Prix aux Ecrans documentaires de Arcueil (France)
* Prix FIPRESCI au Festival de Fribourg (Suisse)
* Prix oecuménique au Festival de Fribourg (Suisse)
* Prix de la FICC - soutien à la distribution au Festival de Fribourg (Suisse)