Issue d'une famille de nomades somaliens, Waris connaît une enfance rude mais heureuse car entourée des siens. Mais quand son père décide de la marier à l'âge de 13 ans, Waris prend la fuite.

Traversant le désert au péril de sa vie, elle atteint la ville de Mogadiscio et retrouve sa grand-mère. Cette dernière lui fait quitter le pays en lui trouvant un poste de " bonne à tout faire " à l'ambassade de Somalie à Londres. Waris y travaille pendant 6 ans, telle une esclave, totalement recluse et coupée du monde extérieur.
Quand la guerre civile éclate en Somalie, l'ambassade ferme. Waris se retrouve livrée à elle-même dans les rues de Londres, ne sachant pas un mot d'anglais. C'est alors qu'elle rencontre Marilyn avec qui elle se lie d'amitié. Cette jeune femme, délurée et originale, l'héberge et l'aide à trouver un emploi.
Travaillant dans un fast food, Waris est remarquée par un célèbre photographe de mode. Grâce à lui, elle rejoint une agence de mannequins. Malgré de nombreuses péripéties, elle devient rapidement l'un des plus grands top model international...

Réalisé par Sherry Hormann

Avec Liya Kebede (Waris Dirie), Sally Hawkins (Marylin) et Timothy Spall (Terry Donaldson), Craig Parkinson, Anthony Mackie et Soraya Omar-Scego
Producteur étranger : Danny Krausz, Hans Wolfgang Jurgan
Directeur de la photo : Ken Kelsch
Attachée de presse (film) : Laura Gouadain
Auteur de la musique : Martin Todsharow
Costumier : Gabriele Binder

Durée : 2h 4mn

Sortie Salles Allemagne : 24 septembre 2009
Sortie Salles Autriche : 09 octobre 2009
Sortie Salles France : mercredi 10 mars 2010 (Numéro de visa : 121.425)
Sortie Salles Espagne : 12 mars 2010
Sortie Salles Belgique : 17 mars 2010
Sortie Salles Hollande : 18 mars 2010
Sortie Salles Finlande : 02 avril 2010

Formats de production : 35 mm
Format de projection : 35 mm
Type de couleur : Couleur
Cadre : 1,85
Format son : Digital dts

Production étrangère : Bayern 3 - Bayerischer Rundfunk & Fernsehen, Dor Film Produktion, Desert Flower Filmproductions, Degeto Film - ARD, MTM - Medien & Television München
Distribution France : Bac Films
Coproduction : Bac Films

prix/sélections spéciaux
Venise 2009
Venice Days - Giornate degli Autori