Adapté du passionnant roman de Richard Price, le film réalisé par Spike Lee est si convaincant que l'on pourrait presque croire à un documentaire stylisé. Mettant à profit l'important travail de recherche du livre de Richard Price, le film décrit la vie de Strike (Mekhi Phifer, dans son premier rôle), un "clocker" (dealer) jeune et ambitieux travaillant dans les rues de sa cité HLM de New York. Spike Lee utilise une enquête sur la mort d'un autre dealer pour exposer le problème des armes et des crimes perpétrés entre Noirs dans les quartiers déshérités d'Amérique, où drogue et violence sont le lot quotidien. Le film ne prétend pas avancer de solutions. Précis et bien interprété, il emmène le spectateur dans un monde généralement dissimulé - un monde où les choix semblent inexistants, et dans lequel les jeunes n'ont rien à espérer, sinon une mort prématurée. Spike Lee et Richard Price traitent sérieusement d'un sujet difficile - ils évoquent le racisme, l'impuissance de la police et l'indifférence des pouvoirs publics. Reste que Clockers n'est pas dénué d'humour, d'intelligence et d'émotion. Une grande réussite de Spike Lee qui fait ici preuve d'une réelle maturité, confirmée par la suite.
Jeff Shannon

Synopsis
Incursion dans le monde des clockers, les petits revendeurs de drogue, à travers l'histoire de deux frères, l'un père de famille, sérieux et travailleur, l'autre dealer et chef d'une petite bande. Vol drogue et meurtres à la clé...