Plus de 30 ans après sa mort, survenue en 1985, qui se souvient encore du Docteur Jean Massebœuf ? Peu de monde, à vrai dire. En Algérie, où il a passé la quasi-totalité de son existence, seul le milieu médical dans la région de Constantine n'a pas oublié l'apport qui a été le sien dans le domaine de la Médecine préventive et de la Médecine du Travail : plusieurs commémorations ont permis ces dernières années d'évoquer son action souvent pionnière dans le secteur de la Santé publique, l'arrachant ainsi quelque peu à un oubli injustifié.

Mais pour le reste, presque rien ! Quelques références ça et là, des données biographiques souvent erronées, quelques traces… Et pourtant, le destin de Jean Massebœuf fut tout sauf banal. D'origine française, arrivé en Algérie à l'âge de 12 ans, médecin scrupuleux à la déontologie sans faille, unanimement respecté, notamment au sein de la population musulmane dans l'Algérie coloniale, mais aussi résolument anticolonialiste, il s'engage sans hésitation en 1955 aux côtés du peuple algérien dans sa lutte pour l'Indépendance. Et il en paye le prix : condamné en 1957 à 20 ans de Travaux Forcés par un tribunal militaire, il passe les trois quarts de la Guerre d'Algérie dans diverses prisons en Algérie puis aux Baumettes, à Marseille. Un parcours hors du commun, mais aussi une expérience décisive pour cet humaniste profond et cet intellectuel à l'indéniable stature, qui a mis son existence au service du peuple algérien, avec un désintéressement absolu et un total mépris des honneurs.

Ces ouvrages s'appuyant sur quelques archives familiales et les très riches écrits inédits de Jean Massebœuf, s'attache à son parcours professionnel et politique jusqu'en 1962, lorsque l'Algérie devient indépendante et qu'il fait alors le choix définitif de poursuivre sous d'autres formes, dans une Algérie désormais à construire, son combat incessant pour la justice sociale et la dignité de l'homme; dans le domaine où il a toujours excellé et qui fut sa raison d'être : la Médecine.

Jean-Louis Massebœuf, né en novembre 1949 dans la Drôme. Germaniste de formation et enseignant. Militant syndicaliste et politique, passionné par l'histoire du mouvement ouvrier, en particulier celle du stalinisme. Aujourd'hui retraité, vit à Lorient (Morbihan).